9 декабря наша страна отметит День героев Отечества — памятную дату, призванная объединить многовековую историю воинской славы страны. Праздник, отмечаемый с 2007 года, является сознательным продолжением дореволюционной традиции чествования георгиевских кавалеров, что подчеркивает историческую преемственность. Как заявил инициатор восстановления даты, председатель Государственной Думы Борис Грызлов, праздник мог бы носить и историческое название — «День георгиевских кавалеров».
Истоки традиции восходят ко временам Екатерины II, учредившей в 1769 году высшую военную награду — Императорский Военный орден Святого Георгия. Им были награждены более 10 тыс. человек, а полными кавалерами всех четырех степеней стали лишь четверо выдающихся полководцев, включая Михаила Кутузова и Михаила Барклая-де-Толли. После революции 1917 года орден и связанный с ним день памяти были упразднены, хотя отголоски традиции сохранялись в Белом движении.
В 2007 году российские парламентарии, принимая закон о новой памятной дате, отмечали, что ее цель — не только отдать дань прошлому. Согласно их замыслу, День героев Отечества призван чествовать подвиги героев всех эпох: кавалеров ордена Святого Георгия, Героев Советского Союза, Героев Российской Федерации и полных кавалеров ордена Славы, учрежденного в 1943 году и ставшего преемником георгиевских традиций в советское время.
Важной частью памятного дня стала его просветительская составляющая. В школах по всей стране проводятся уроки мужества, организуются встречи с ветеранами и героями России, возлагаются венки к могилам павших воинов. Таким образом, праздник, возрожденный в XXI веке, служит напоминанием об идеалах служения Отечеству, связывая воедино героические страницы имперской, советской и современной российской истории.